Lenin escribió la obra en agosto de 1917, entre la revolución de febrero y la de octubre.

Es un estudio del caracter histórico-científico del marxismo, que lejos de caer en el utopismo, prefieren estudiar las expepriencias previas (revoluciones de 1848-1851) a hacer predicciones sobre la construcción concreta de la sociedad en un futuro comunista. Marx y Engels rara vez han dado lineas maestras de la teoría de estado.

1. La sociedad de clases y el Estado

[Engels] El Estado no es, en modo alguno, un poder impuesto desde fuera a la sociedad; ni es tampoco "la realidad de la idea moral, la imagen y la realidad de la razón", como afirma Hegel. El Estado es, más bien, un producto de la sociedad al llegar a una determinada fase de desarrollo

Crítica al programa Kautsikiano de no destrucción al Estado.

[Engels] El sufragio universar es el índice que sirve para medir la madurez de la clase obrera. No puede ser más nni será nunca más, en el Estado actual

El estado burgués no se "extingue", es "destruido" en la revolución. Es el Estado proletario el que se "extingue".

Lenin está a favor de la república democrática como forma de estado dentro del capitalismo, pero todo estado ni es libre ni es popular.

2. El Estado y la revolución. La experiencia de los años 1848 a 1851

El oportunismo hoy imperante edica en sis partidos obreros a los representantes mejor pagados, apartados de las masas.

La burocracia y el ejercito permanente son un parásito adherido al cuerpo de la sociedad burguesa.

Marx no descubre la lucha de clases, sino que hace las siguientes observaciones:

• La existencia de clases solo va unida a determinadas fases históricas de producción
• La lucha de clases conduce necesariamente a la dictadura del proletariado
• Esta dictadira es un tránsito hacia la abolición de las clases

3. El Estado y la revolución. La experiencia de la Comuna de París de 1871. El análisis de Marx

Marx saludó la revolución proletaria de la Comuna con entusiasmo, al contrario que Plejanov, que lo catalogó de movimiento extemporáneo. Tras la experiencia de la Comuna se reedita el Manifiesto Comunista por estar anticuado en ciertos puntos. Ahora se tiene una experiencia revolucionaria como sujeto de estudio.

La revolución burguesa de 1905 - 1907 fue, no obstante, una revolución popular. Esto contrasta con las revoluciones europeas de 1871, deonde el proletariado no formaba parte de esta.

El Manifiesto Comunista propone [Manifiesto comunista] sustituir la máquina del Estado, una vez destruida, por la organización del proletariado como clase dominante, por la conquista de la democracia. Marx espera que la experiencia revolucionaria del movimiento de masas determine las formas concretas que tendría dicha organización.

La antítesis del imperio es la Comuna.

• El primer decreto de la comuna fue la supresión del ejército permanente para sustituirlo por el pueblo armado. (Implica también reducción de costes):
• La comuna estaba formada por los consejeros municipales elegidos por sufragio universal. Revocables en todo momento.
• Todos los cargos tenían el sueldo de un obrero.
• Destrucción de las fuerzas de opresión espiritual (iglesia)

Desde el momento en el que es la mayoría del pueblo la que reprime por si misma, ya no hace falta una fuerza especial de represión. La Comuna no debe ser una corporación parlamentaria, sino una corporación de trabajo.

[Marx] No se trata de destruir la unidad de la nación, sino por el contrario, de organizarla mediante un régimen comunal. La unidad de la nación debía convertirse en una realidd mediante la destrucción de esta unidad, pero quería ser independiente de la nación y estar situado por encima de ella.

En los pasajes de Marx no hay ni rastro de federalismo. Marx discrepa con Proudhon y Bakunin en este aspecto. Ve el federalismo como una derivación pequeñoburguesa del anarquismo.

4. Continuación. Aclaraciones complementarias de Engels

En La cuestión de la vivienda, Engels pone ya a contribución la experiencia de la Comuna. En la obra enfatiza la supresión del contraste entre ciudad y campo. El Estado Proletario ordenará requisar viviendas y expropiar edificios. La transición a un Estado de cosas en que sea posible asignar las viviendas gratuitamente se halla vinculada a la extinción del Estado.

En este periodo se producen varios enfrentamientos teóricos entre marxistas y anarquistas. Los primeros están a favor de las armas para tomar el poder, mientras una facción importante de los segundos (los llamados antiautoritarios) negaban toda autoridad.

Entre los bolcheviques no habrá quien se oponga al cosejo de Engels y Marx.[Engels] La comuna no era ya un Estado en el verdadero sentido de la palabra.

El error más generalizado está en la afirmación reformista-burguesa de que el capitalismo monopolista de Estado no es ya capitalismo, puede llamarse ya socialismo de estado y otras cosas por el estilo.

La inmensa mayoría de los jefes oficiales del partido socialdemócrata alemán resultaron ser encubridores del absolutismo.

[Engels] Si hay algo indudable es que nuestro partido y la clase obrera sólo pueden llegar al poder baho la forma política de la república democrática. La república democrática es el acceso más próximo a la dictadura del proletariado.

Marx y Engels defienden el cnetralismo democrático, la república única e indivisible. Considera la república federativa, bien como excepción, bien como transición de la monarquía a la república centralista. Engels no concibe en modo alguno el centralismo democrático en el sentido burocrático con que emplean este concepto los ideólogos burgueses o los anarquistas. El centralismo no excluye, ni mucho menos, esa amplia autonomía local que, en la defensa voluntaria de la unidad del Estado por las comunas y las regiones, elimina en absoluto todo burocratismo y toda manía de ordenar desde arriba.

La socialdemocrácia alemana con su oportunismo, declara que la religión es asundo de incumbencia privada. Renuncia a la tarea del partido de luchar contra el opio religioso que embrutece al pueblo.

Según la concepción filosófica, el Estado es la realización de la idea, el reino de Dios sobre la tierra. De aquí nace una veneración supersticiosa del Estado.

Hay una inexactitud científica en la denominación socialdemocracia. En todos los artículos se emplea la palabra comunista y no socialdemócrata, pues por aquel entonces socialdemócratas se llamaban los proudhonistas en Francia y Lassalleanos en Alemania.

La democracia no es idéntica a la subordinación del la minoría a la mayoría. Democracia es el Estado que reconoce la subordinación de la minoría a la mayoría, es decir, una organización llamada a ejercer la violencia sistemática de una clase contra otra.

5. Las bases económicas de la extinción del Estado

La explicación más detallada de este tema se desarrolla en Critica al Programa de Gotha

Podría parecer que Marx es mucho más partidario del Estado que Engels. Mientras Engels propone borrar la palabra estado y sustituirla por comunidad, Marx habla incluso de Estado futuro de la sociedad comunista.

La libertad de la sociedad capitalista sigue siendo lo que era la libertad en las antiguas repúblicas de Grecia: libertad para los esclavistas. Los esclavos asalariados modernos viven tan agobiados por la penuria y la miseria que no están para democracias.

Nosotros no somos utipistas y no negamos que sea posible que algunos sujetos cometan excesos, como tampoco negamos la necesidad de reprimirlos. Pero esta represión la podría llevar a cabo el pueblo armado en lugar de un cuerpo especial de represión. La causa social más importante de los excesos es la explotación de las masas, la penuria y miseria de estas. Eliminando este factor se reducirán los excesos, y con ello el Estado.

Marx rechaza la idea lassalleana de que, bajo el socialismo el obrero reciba integramente el fruto de su trabajo. Debe haber una parte para gastos públicos, reserva, ampliación de maquinaria, etc. Marx distingue dos fases del comunismo:

• Primera fase (o socialismo). En esta fase todavía se conservan estructuras sociales heredadas del capitalismo, por lo que sería imposible la implantación de un sistema comunista. Cada individuo al ejecutar cierto trabajo recibe la parte del tiempo de trabajo socialmente necesario empleado. No obstante las personas no son todas iguales y no tienen las mismas necesidades. Esta fase no puede proporcionar todavía igualdad ni justicia, pero no será posible la explotación del hombre por el hombre.
• Segunda fase (o comunismo). Mientras exista el Estado no existe la libertad. Cuando haya libertad no habrá Estado. La base económica para la extinción del estado se dará cuando desaparezca en contraste entre trabajo manual e intelectual. Este contraste no se puede suprimir simpremente con socializar los medios de producción.

La democracia tiene una enorme importancia en la lucha de la clase obrera contra los capitalistas por su liberación. Pero la democracia no es para nada un límite insuperable. Democracia significa igualdad, pero solo igualdad formal.

Cuando todos hayan aprendido a dirigir y dirijan en realidad por su cuenta el registro, entonces el escapar del control del pueblo será inevitable.

6. El envilecimiento del marxismo por los oportunistas

En el capítulo se discuten algunos episodios de disputa entre marxistas y anarquístas, socialchovinistas, socialdemócratas, etc. Se cuestiona la actitud evasiva frente a la revolución, el oportunismo y el completo envilecimiento del marxismo por parte de teóricos como Plejánov o Kautsky.

• Polémica de Plejánov con los anarquistas. Los anarquistas intentaban reivindicar como suya la Comuna, sin comprender sus enseñanzas y la substitución que se hizo del Estado burgués al Proletario.
• Polémica de Kautsky con los oportunistas. Kautsky cae en la vergonzosa defensa del socialchovinismo durante la Gran Guerra. Kausky refuta con todo detalle el ideario Bernsteiniano, pero se deja la parte más importante, la de la destrucción del Estado. Kautsky no comprendió la diferencia entre parlamentarismo burgués y democratismo proletario.
• Polémica de Kautsky con Pannekoek. Pannekoek, que residía el ala más izquierdista junto a Luxemburgo, se levantó contra Kautsky defendiendo el ala revolucionaria. Es Pannekoek quien representa al marxismo frente a Kautsky. El pensamiento de Kautsky no va mas allá de un gobierno dispuesto a hacer concesiones al proletariado.